Teresa Perales

«Una persona, una sonrisa, una fuerza positiva y de actitud ante la vida»

ADICAS agradece la predisposición y amabilidad de Teresa Perales, para esta publicación puesto que lo que pretendemos con los «Modelos de Superación» es crear espejos y modelos donde la gente pueda mirarse, teniendo la opción de decidir y dedicarse a lo que a uno le guste.

Teresa Perales, deportista paraolimpica en natación ha ganado hasta la fecha 22 medallas olímpicas (6 oros, 6 platas y 10 bronces).Con ella pudimos mantener una entrevista telefónica con Teresa. Las preguntas responden a modelos de vida que mediante la fuerza de superación que emana de su persona, nos haga profundizar en nuestro interior y descubrir las capacidades que tenemos y hacerlas visibles.

Tienes una discapacidad sobrevenida a los 19 años, ¿cómo te enfrentaste a ella? Porque hay que reaprender otra vez a vivir ¿ha sido duro para ti?

La verdad, fue hace muchos años e incluso me cuesta hasta recordarlo, pero lo que evidentemente sé, es que viví un momento de duelo, como el que pueden pasar todas las personas. Es un poco de acomodación a esa nueva situación, de ver que tienes que cambiar tu forma de hacer las cosas y que eso cuesta un poco al principio. Pero el proceso no duro demasiado porque, como ya había tenido “historias peores”, pues esta era una de ellas, que en cierta manera tenía solución. La solución no era caminar, pero sí de una forma diferente, aprendiendo a hacer las cosas de una forma distinta. Para mí esto, sí que sentí que no era lo peor que me había pasado en la vida; yo perdí a mi padre con 15 años, eso sí que no tenía vuelta atrás, así que tal vez eso me ayudó a ver que mientras hubiese cosas que se pudieran seguir haciendo de una forma diferente pues no tenían por qué amargarte la vida.

El entorno tú crees que te ha favorecido y ayudado entonces.

Sí, el entorno me ha ayudado mucho, he contado con una familia estupenda que siempre me ha estado ayudando. Ya no sé si tanto de amigos, pero sobre todo el entorno familiar favorable fue que digamos del cien por cien.

O sea es como decir, tengo una chuleta para empezar a vivir de nuevo

Exactamente, si es verdad. No es algo malo aprender a hacer las cosas de una manera diferente, ¿sabes?, hombre cuesta porque a veces es muy incómodo, en ocasiones pues son situaciones que no son sencillas, pero la verdad es que es chulo el aprender a hacer cosas, a saber que puedes hacerlas por ti mismo y sentir que vas superando poco a poco los obstáculos.

A pesar de todo cuando estamos en la silla nos preguntamos ¿a quién ven? ¿A Teresa o a la silla?.

Hombre yo creo que al principio si veían la silla, por encima de todo, sobre todo, los primeros días y meses. Antes de haber conseguido las medallas, la gente sí que se fijaba en que era una chica joven que me había quedado en silla de ruedas, y ya está. Pero, poco a poco, a raíz del deporte he ido transformando la forma en que la gente me iba mirando y ahora soy mucho más que una silla de ruedas. Pero, no solamente soy la nadadora, soy una mujer, una madre, una nadadora paraolímpica, una trabajadora… soy ya, muchas más cosas que la silla de ruedas.

La natación que supuso ¿una vía de escape?, ¿un modo de visualizar tus capacidades ante la gente? Porque por otras vías hemos sabido que no te gustaba nadar.

No es verdad, bueno, no es que no me gustase nadar, sino que tampoco sabía, no era algo que se me diera muy bien la verdad. Siempre pensé que requería mucho esfuerzo y bueno, no sabía si merecía la pena tanto, para obtener poca cosa.
Pero una vez que me metí, después de estar en la silla de ruedas, disfrute de la sensación de libertad, así que descubrí que nadar me gustaba mucho.
Cómo nos has comentado antes, eres una mujer que además de competir, eres madre, trabajas, entrenas… ¿Cómo lo compaginas?
Al final, es cuestión de organizarse, de querer hacer todo lo que te interesa y ya está. Yo no lo veo como algo meritorio, cada persona el día lo aprovecha como puede y cada uno nos organizamos lo mejor que podemos, no tengo más mérito que cualquier otra madre que tiene que trabajar y que luego tiene que cuidar a sus cuatro o cinco niños.

Hablando de superación como una constante en tu trayectoria como deportista, ¿cómo te sientes cuando te comparan con el tiburón de Michael Phelps?

Me siento bien, porque es una excusa perfecta para que a estas alturas sigamos hablando de deporte paraolímpico. Creo que este año se ha hablado más que nunca del deporte y los deportistas paraolímpicos, y en mi caso creo que la excusa ha sido que hemos conseguido 22 medallas. Así que me siento bien por ello, no por haberlo igualado o por haber provocado esa comparación, aunque me alegro que pueda existir, porque al final es una excusa para que se siga hablando de deporte paraolímpico.

¿Tú crees en el deporte paraolímpico o en la integración? Porque en la inclusión siempre se habla mucho de la ley del deporte de integrar las dos modalidades en una.

Bueno en estos juegos ya ha habido más de un deportista, de hecho, este año ha sido el más destacado. En sí es la tendencia y también lo normal. Yo entreno con gente sin discapacidad, de hecho, entrené con gente que la tenía hasta el año 2000, pero después he entrenado por mi cuenta. Pienso que es bueno que al final aprendamos unos de otros, pues a mí me ha venido bien a la hora de aprender técnicas de nadadores sin discapacidad y me ha encantado provocar en ellos la curiosidad, de metiéndose debajo del agua, saber cómo soy capaz de nadar sin necesidad de mover las piernas.
También es verdad, que tenemos que proteger a las personas y deportistas de gran discapacidad de los que tienen leves, sobre todo, cuando se vaya produciendo este proceso de integración, que no sean los grandes los perjudicados. Porque claro, lo fácil es integrar a los que tienen menos discapacidad pero lo difícil va a ser con los que la tenemos más notoria. Va a ser un proceso, espero, que lento y firme pues no creo que sea bueno que se produzca de la noche a la mañana.
Algo muy clave, un ejemplo, en el 2008 por primera vez compartimos centro de alto rendimiento con deportistas olímpicos, estando en una misma piscina unos cuantos nadadores. A partir de entonces, ellos tuvieron más respeto por nosotros, al ver que entrenando con ellos lo que nosotros hacíamos era exactamente igual. Creo que es importante el que todos podamos entrenar y competir juntos, ahora bien, la lucha en una competición nunca va a ser justa si nadamos con deportistas que no tienen discapacidad, es imposible, siempre van a ganar.
Pero también es verdad, que hay una serie de opciones que se pueden utilizar para establecer un equilibrio, un balance con porcentajes de aproximación al record del mundo, con porcentajes de corrección, como se hacen en otros deportes,, en mi opinión es la forma de que podamos competir en igualdad de condiciones, de esta manera no hay por qué hacer dos competiciones diferentes.

¿Crees que ha habido perjuicios para las personas con discapacidad en el deporte, por la invisibilidad del mismo hasta la fecha actual? Medios de comunicación paralimpiadas…

Pienso que en primer lugar, el deporte normaliza la discapacidad, la hace más visible y hace que la gente se aproxime de una forma más natural a la discapacidad. Es verdad que los medios de comunicación, hasta ahora no le han dado mucha cobertura, pero creo que según vaya pasando el tiempo y nos van acompañando, cada vez se quiere enseñar más. Hay una cuestión muy importante, cuando estuvimos en Pekín fue un boom en cuanto a cobertura mediática, respecto a Atenas, Sidney y a todos los juegos anteriores. Londres ha sido mucho más, porque los que fueron a Pekín han vuelto a Londres y además se han incrementado, así que supongo que eso quiere decir que, luego para Río de Janeiro irán muchos más.

En cuanto a ti, ¿ a cuántas medallas aspiramos ya?

¡Buf!, yo ya no me atrevo a poner número. En cuanto a mí, acabo de terminar estos juegos y aún me cuesta plantearme cómo van a ser los siguientes. De momento tengo puesta ahí la mirada aunque sea lejana, pero prefiero ir competición a competición y año a año, ver cómo me encuentro. Aunque sí que es cierto que me encantaría volver a unos juegos y ganar. En estos momentos no es mi principal objetivo, ya por edad, mi interés se centra en mirar un poco por mi vida profesional, necesito tiempo para dedicarme en exclusiva a ello y trabajar. Además ahora tengo un niño y éste me ocupa un tiempo al que me quiero también dedicar.

Siendo coach deportivo cómo eres, en tú caso eres el mejor espejo para muchos.

Bueno, a ver, (le volvemos a sacar otra sonrisa, fiel a ella misma) En el coaching lo primero y más importante, es creer en las personas y yo en eso creo firmemente. Sabiendo las capacidades que todos tenemos, se trata de ayudar a sacarlas a flote. Existe un proceso en el que yo te acompaño para que tu descubras herramientas por ti mismo, que te van a servir para toda la vida, para sacar tu máximo potencial. Así que es una profesión muy bonita y la verdad es que me encuentro súper cómoda con ella porque me veo reflejada en cada una de las personas con las que trabajo.

¿Cómo percibes el entorno construido de dónde vives en Zaragoza?

Zaragoza la verdad se ha convertido en una ciudad bastante cómoda, para ir con una silla de ruedas. Por ejemplo, ahora con el nuevo tranvía, un medio de transporte mucho más accesible, que lo que era un autobús.De hecho, los autobuses urbanos siempre han supuesto un caballo de batalla para nosotros, resultaba prácticamente imposible utilizarlo por tus propios medios, siempre debías ir acompañado. Todo esto se ha hecho difícil, pero luego a nivel institucional ha existido buena relación. Ha habido personas muy destacadas en Zaragoza que han ayudado mucho a que hoy sea una ciudad cómoda para las personas con discapacidad. Siempre hay trabajo por hacer y realizar, pero yo le tengo que agradecer a Cocemfe, al Cermi en general, a varias entidades oficiales, que además tienen muchísima trayectoria histórica aquí en Zaragoza, que lo han hecho más sencillo.

Estamos en una época difícil, con recortes que afectan al deporte, accesibilidad y otros elementos en general, ¿a las personas con discapacidad como nos afecta? Y ¿qué soluciones ves que podrían darse actualmente para no regresar a épocas anteriores?

Con la marcha #SOSDISCAPACIDAD dijimos algo muy significativo. Y es que, parece que como estábamos allí siempre en la sombra, siempre muy respetuosos y muy acostumbrados a un trabajo familiar y a una protección hacia nosotros mismos de no gritar y a no pegar un puñetazo encima de la mesa por así decirlo, pues parece que no existíamos.
Me gustó participar en la marcha, porque era como decir: ¡Que estamos aquí! Esta es nuestra mirada y esto es lo que está pasando. Yo soy consciente de que tengo una situación y realidad afortunada, y también soy consciente de que hay mucha gente alrededor que no vive una situación tan favorable como la mía, con o sin discapacidad, esto nos afecta a todos. Pero, especialmente a las personas con discapacidad o en situación de dependencia, que son más vulnerables.
Y ahí si me salió la vena reivindicativa, yo que además he tenido una responsabilidad pública por mi trabajo, creo que es necesario que la gente mantenga siempre el contacto con el político porque, en política sólo se pueden hacer cosas si conoces a la gente a la que va dirigida la política, sino es absurdo porque seguro se van a equivocar.

Para finalizar, un mensaje o filosofía de motivación, que nos puedas transmitir.

A mí hay una cosa que me gusta mucho decir cuando doy charlas. Y es que, «si viéramos a la persona como un iceberg que miremos y nos atrevamos a mirar en la profundidad, que no nos quedemos solamente con la superficie, porque entonces nos quedamos con un dos por ciento de lo que son. Si nos quedamos sólo con lo que se ve, con esa discapacidad aparente, nos perdemos todos los millones de capacidad que tenemos cada una de las personas.» Así que, me gusta invitar a la gente a que profundice, a que sea valiente y a que no tenga miedo a lo desconocido.
Despedida: Muchas gracias, un beso